Sông Chanh có giá trị đánh bắt và nuôi trồng thủy hải sản[7]. Do nằm ở khu vực cửa biển, vùng nước lợ, phù sa bồi đắp của sông ít có giá trị nông nghiệp.

Sông Chanh cũng được khai thác làm tuyến đường thủy[8].

Cuối sông Chanh, nơi đổ ra biển có tiềm năng phát triển công nghiệp tàu biển, hiện tại công ty Nosco Vinalines đang xây dựng một nhà máy sửa chữa tàu biển tổng giá trị đầu tư khoảng 250 triệu USD, trên diện tích khoảng 1 triệu m2.[9] Sau 7 năm xây dựng, sáng ngày 31/5/2016, Nhà máy sửa chữa tàu biển Nosco – Vinalines đã chính thức đón tầu biển đầu tiên vào sửa chữa[10].

Dọc hai bên bờ sông, một số vị trí nhỏ có giá trị khai thác cát làm vật liệu xây dựng.

Ngoài ra, sông Chanh cũng có khi là nơi diễn ra lễ hội đua thuyền chải của dân cư địa phương.[11]

Sông Chanh cũng được nhắc đến trong nhiều tác phẩm văn chương và âm nhạc.

Trong bài hát "Yên Hưng Quê Tôi" có đoạn:

"Quê tôi đó có dòng sông Chanh

Bên kia Hà Nam, bên đây Hà Bắc".

Trong bài hát "Bên Ngự sông Chanh" có đoạn:

"Dòng sông Chanh, đẹp như tóc lụa xanh".